Fue la primera ciudad fundada por los españoles en Nicaragua el 19 de Junio de 1524, a orillas del lago Xolotlán. Su fundador fue Francisco Hernández de Córdoba, quien fue enviado por orden de Pedro Arias de Avila, gobernador de Panamá.

Entre las ruinas que se pueden observar está la Catedral de Santa María de la Gracia, que fue la primera catedral de Nicaragua. La Casa de Fundición, o de los Aullidos o Lamentos, donde se fundían las monedas reales. Las Ruinas de la Iglesia La Merced, donde fueron descubiertos los restos de Pedro Arias de Ávila y de Francisco Hernández de Córdoba. En la Plaza central de León viejo se dio el decapitamiento de Francisco Hernández de Córdoba por orden de Pedro Arias de Dávila, así como la muerte de 18 Tapaligues o caciques guerreros. Actualmente hay un monumento de un tapaligue con su tobillo mordido por un perro. El llamado “aperramiento” consistía en poner a los tapaligues en la plaza central con un trozo de madera y luego soltaban a lo perros para que los atacaran. Justo a la entrada de las Ruinas se encuentra un mausoleo, donde están los restos de Pedro Arias de Avila, Francisco Hernández de Córdoba y otros personajes de la época.

Uno de los factores por lo que la ciudad se convierte en ruinas, fue la muerte de Fray Antonio de Baldivieso, defensor del derecho indígena y asesinado por orden de Pedro Arias de Dávila. La misma noche que es asesinado Fray Antonio Baldivieso, se dieron aproximadamente 75 temblores y luego se dieron algunas inundaciones, razón por lo que los pobladores lo consideraron un castigo Divino y empezaron a abandonar la Ciudad. Finalmente la erupción del Volcán Momotombo en 1610 sepultó la ciudad con ceniza y arena, dando así fin a la ciudad.

Durante el recorrido por las Ruinas se pueden observar aves como el guardabarranco, el zenzontle y la urraca.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Horario (todo el año)
De lunes a domingo 8:00 a 17: 00 h

Turistas nacionales: C$12

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