Cueva del Hierro es una localidad enclavada en la Sierra de Cuenca, a unos 80 km de la capital, en las inmediaciones del Alto Tajo. Se hace difícil precisar el descubrimiento y aprovechamiento del yacimiento minero. Posiblemente las culturas prerromanas (celtíberos) fuesen los primeros explotadores.

Es seguro que los romanos se desplazaron desde Ercávica, Valeria o Segóbriga para utilizar esta riqueza natural. Prueba de ello son las calzadas romanas próximas a la zona (Peña de Escrito junto a la Herrería de Santa Cristina).
Los romanos llegaron a la península en el siglo II aC. Buscaron especialmente las explotaciones mineras de Cartagena o la Sal de Minglanilla. Cueva del Hierro no escapó de esa búsqueda. El máximo apogeo tuvo lugar en el siglo I dC con los Julios Claudios. Fue entonces cuando en la provincia se construyeron las excelentes calzadas, entre ellas la que unía Cartagena con Zaragoza, pasando por Iniesta, Valeria, Segóbriga, Peña de Escrito y Molina de Aragón. Por Beteta y Cueva pasaba una secundaria de ésta.

Coincidiendo con el apogeo de Cuenca medieval, la mina proporcionó materia prima para el forjado de rejas. La catedral y la parte antigüa son buenos ejemplos de ello.

En los siglos XVI y XVII, la siderurgia se halla directamente unida al aprovechamiento de la energía hidráulica: la mina provee de materia prima y el agua del río ofrece su energía para el forjado de piezas. En esos momentos nacen en la zona importantes factorías, encajadas siempre en los valles fluviales. Son conocidas como ferrerías y en otros casos como martinetes. Así podemos encontrar las de Santa Cristina en el Guadiela, las de El Tobar y la Vega de El Codorno en el río Cuervo, El Martinete en las inmediaciones del puente sobre el Tajo que limita Cuenca y Guadalajara, y especialmente la de los Chorros en Huélamo.

En la mina existe un manantial que debió proveer de agua a los trabajadores e incluso al pueblo. Se trata de un acuífero superficial que manó en el momento que excavaron una galería. Son aguas "endurecidas" por los bicarbonatos que las gotas de lluvia disolvieron al impactar sobre las rocas calizas y sideritas del yacimiento.

Esas durezas pueden depositarse cuando las aguas surgen. El especial ambiente del interior de la cueva y el contacto con el oxígeno permite la precipitación y el depósito de parte de los carbonatos disueltos. Las estalactitas del techo, estalagmitas del suelo y coladas de las paredes son la consecuencia de ese depósito.

En 1998, por iniciativa del Ayuntamiento, la mina se rehabilita y abre a los visitantes como fuente de cultura histórica y etnológica.

Cita previa para grupos o visitas concertadas fuera del horario establecido

Horario de invierno
De Enero a 15 de Marzo, cerrado
Horario de verano
De Semana Santa a Octubre, fines de semana y festivos de 11:00h a 13:00h y de 16.00h a 18:00h. Agosto diario hasta las 20:00h

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