Las minas de oro de las Médulas son el último testigo de la ingeniería minera de los romanos. Enmudecida explotación minera desde hace siglos, las Médulas ofrecen al visitante la oportunidad de conocer un curioso y complicado sistema de explotación que el geógrafo y naturalista romano, Plino el Viejo, llamara "ruina montium".

Consistía en construir grandes depósitos de agua en las partes altas de las montañas, trazando una red de surcos que descendían por las laderas. El agua del río Cao, y el proveniente de los deshielos de la zona del Teleno, arrastraba con turbulencia la tierra hacia las partes bajas, donde se situaban los lavaderos o "agogae" para separaba el oro del lodo, el barro, y otros elementos. Estos canales de agua formaron los "carriles", senderos que ahora pueden utilizarse para realizar excursiones a pie.

Toda la tarea era realizada por indígenas astures, a las órdenes de los romanos. En ocasiones, el agua penetraba en una compleja red de pozos y galerías excavadas en las entrañas de la montaña, donde el efecto de las trombas de agua provocaba derrumbamientos. Ésto fue lo que inspiró a Plino para denominar a este proceso "ruina montium". Lo más interesante del sistema de explotación era la red de canales, de casi 400 Km., que procedían de los Montes Aquilanos y llegaban hasta el yacimiento. Las Médulas dejaron de interesar a los romanos en el siglo III dC.

El Aula Arqueológica, situada en el primer edificio a la entrada de la localidad de Las Médulas, explica el proceso de extracción del oro. Cuenta con espacio didáctico con paneles interactivos sobre la vida en los castros prerromanos, los asentamientos romanos y la minería romana. Dispone de dos grandes ámbitos de exposición permanente, en los que destaca una gran maqueta de la zona y la recreación de escenas de la vida cotidiana, la reproducción de aparatos de la ingeniería romana, y una sala de proyección de audiovisuales y conferencias donde se realizan exposiciones temporales y otras actividades públicas.

Recoge materiales relacionados con el mundo astur, la conquista romana, la organización funcional de los trabajos de explotación espacial, el impacto minero sobre el paisaje, la transformación de un territorio en un paisaje cultural y la pervivencia de una tradición.

Las minas de oro de las Médulas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1997

Horario de invierno
Del 1 de Octubre al 31 de Mayo: sábados de 10:00h a 13:30h y de 15:30h a 18:00h. Domingos y festivos de 10:00h a 14:00h
Horario de verano
Del 1 de Junio al 30 de Septiembre: lunes a domingo y festivos de 10:00h a 13:30h y de 16:00h a 20:00h

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